最後の夜
国立美術館の前には、大きなレンブラントの垂れ幕が下がっていた。
火曜日、ベルトコンベアは順調に稼動を続けている。僕の担当のインターフェースは全く問題がないので、ジェイの仕事を手伝い始める。
さすがに、一週間いると、日常作業にも、オランダ語にも慣れてくる。倉庫マネージャーのフェリーが、冗談半分に、
「倉庫の監督係を雇いたいで、今探してるんだけど。モトならすぐにでも勤まるよ。うちへ来ないかい。」
と言う。
「いいけど、僕は高いよ。」
「そうか君は高給取りだった。やめとこう。」
そんな会話が出る。リーダーのバスが、作業員に、
「テンポ、テンポ。（オランダ語で『急いで急いで』）」
と、催促している。これはドイツ語と一緒だから分かる。バスが少し手間取っているとき、
「テンポ、テンポ。」
と言ってやった。バスは苦笑い。
気温がプラスに転じてきた。運河の氷も解け出して、上に乗ると怖そうな状態になっている。朝、ロビーでCCNのニュースを見ながら待っている。バラク・オバマがよく登場する。新大統領の就任式がもうすぐだ。
水曜日、稼働率はほぼ百パーセント。しかし毎日十二時間の労働時間は変わらない。連日の長時間労働で、さすがに三人とも疲れが溜まってきた。ホテルに戻ると、疲れ果てている。少し泳いで、サウナに入ると、血行が良くなるからか、やや気分と身体が楽になる。その後ビールを飲むともう眠る時間だ。疲れが溜まってくると、かえって眠りが浅くなり、夜中に何度も目が覚める。
木曜日、今日がアンディと僕にとっては、最後の夜だ。朝車の中でアンディが、
「プロジェクトも上手くいったことだし、今日は早めに終わって、レストランへ行き『お祝い』をしよう。」
と提案をした。ジェイがインド料理を食べたがっているのは分かっている。しかし、アンディはわざと、
「マクドナルドのパーティールームを借りて、パーティーハットをかぶって、そこでハンバーグとミルクセーキでも食うか。ジェイ、君はカレーが好きだったね。チキンナゲットのソースはカレー味にしてあげるから。」
などと言っている。ジェイは、
「いやだよ、そんなの。本当のカレーを食いにいこうぜ。」
と口を尖らせている。果たして、僕たちはその日は仕事を六時に終え、ホテルに戻り、サウナに入った後、七時半にロビーに再集合。僕の運転でインド料理店に向かった。
アムステルダムのトラム。